스위스 축구 팬들은 이렇게 기뻤던 적이 없다. 스위스는 1934년과 1966년 사이에 FIFA 월드컵에 6회 출전했지만, 스위스는 최근에서야 제 기량을 내고 있다. uefa.com은 기억에 남을 순간들과 시합들, 그리고 스위스의 축구 역사에 기여했던 축구인들을 돌아본다.

스위스의 전설
로이 호그슨 전 스위스 감독은 스위스 팬들의 가슴에 항상 남아 있을 것이다. 그는 1994년에 28년 만에 처음으로 스위스를 월드컵 본선에 올려놓았기 때문이다. 스트라이커 스테판 샤푸이사는 미국 월드컵에서 16강에 스위스가 안착하는데 크게 이바지 한 선수로 기억될 것이다. 그는 이후 1997년에 BV 보루시아 도르트문트 소속으로 UEFA 챔피언스리그 우승도 차지했었다. 샤푸이사는 국가대표 103경기에 출전해서 21골을 기록한 후 은퇴했지만, 새로운 전설 알렉산더 프레이가 그보다 14골을 더 넣어 새로운 최다 득점 선수로 올라섰다. 프레이는 5월 30일에 쿠빌라이 튀르킬마즈의 기록을 깼으며, 프레이의 인기 덕분에 샤푸이샤의 인기는 조금씩 저물고 있다.

붉은 바다
스위스는 도르트문트의 베스트팔렌슈타디온에 강한 애착을 갖고 있다. 이곳에서 샤푸이사의 이름이 알려졌고 프레이가 현재 뛰고 있는 곳이기 때문이다. 또한 이곳은 2006년 월드컵 때, 스위스가 열띤 붉은 응원을 보냈던 곳이기도 하다. 6월 19일, 65,000명의 관중 중 40,000명 이상의 스위스 서포터들은 토고와의 G조 예선을 응원하기 위해 모여들었고 경기장을 마치 붉은 바다처럼 만들었다. 응원에 힘입어 스위스는 2-0으로 경기를 승리하며 12년만에 처음으로 월드컵에서 승리를 거두었다.

루마니아전 승리
스위스는 UEFA 유럽피언 챔피언쉽 대회에 1996년과 2004년, 단 두 번 밖에 출전하지 못했다. 그러므로 스위스의 기억에 남을 경기는 월드컵에서 벌어졌다는 점이 이상하지 않을 것이다. 디트로이트의 실버돔에서 열린 루마니아전에서 스위스가 4-1 대승을 이끌어낸 기억은 여전히 스위스 팬들의 뇌리에 깊숙이 남아 있다. 당시 루마니아 대표팀에는 하지, 페트레스쿠, 포페스쿠 그리고 벨로데디치가 있었지만 스위스 대표팀은 압도적인 팀과는 거리가 멀었다. 그러나 알랭 서터와 샤푸이사의 골 그리고 아드리안 크눕의 두 골이 모여 기억에 남을 승부를 일궈냈다. 이런 결과는 예상 밖의 일이 아니었다. 스위스는 이탈리아, 포르투갈 그리고 스코틀랜드가 있었던 1994년 월드컵 조별예선을 통과한 팀이었기 때문이다. 그리고 스위스는 1993년 8월 FIFA 세계 랭킹에서 3위까지 오른 적도 있었다.

개최국
스위스가 메이저 대회를 개최한 것은 UEFA 유로 2008이 처음이 아니다. 하지만, 스위스는 1954년 월드컵 개최를 복잡한 감정으로 받아 들인다. 스위스는 1934년과 1938년 월드컵에 출전했고 1950년 대에도 오스트리아 출신의 칼 라판 감독 하에 축구 강국으로 군림했다. 라판 전 감독은 후에 이태리가 개량해서 적용한 카테나치오 시스템을 구상한 감독으로 '스위스 자물쇠'라고 불린 지역 수비 시스템을 개발한 감독이다. 1950년 월드컵에서 준수한 활약을 펼치자, 자국에서 개최한 1954년 대회에 앞서 많은 낙관론이 있었고 스위스는 이에 걸맞게 8강까지 진출했다. 하지만, 여기서 조직력이 무너졌다. 로잔의 뜨거운 더위 속에서 라판의 자물쇠는 효과가 있었지만 3-0의 리드를 지키지 못한 채 7-5로 역전패 당했다.

전환점
스위스 팬들은 스위스가 UEFA 17세 이하 유럽선수권 대회에서 우승하고 21세 이하 대회에서 준결승에 오르는 모습 등을 지켜보면서, 2002년에 대한 기대를 품었다. 이제는 대표팀의 주춧돌로 성장한 트란퀼로 바르네타와 필립 센데로스가 17세 이하 대표팀을 이끌었고, 프레이와 루도비치 마냉도 21세 이하 대표팀에서 성인팀으로 올라왔다. 오늘날 성공의 씨앗은 이미 뿌려진 것이다. 스위스는 처음으로 3연속 출전한 메이저 대회에서 경쟁하게 된다.